CONSTRUIR UN FUTURO SOSTENIBLE 33 Edificios antiguos, campeones de la optimización energética Además, la antigüedad de los edificios en Europa, sobre todo los urbanos, puede resultar más una ventaja que un inconveniente. Es cierto que en la mayoría de los casos será necesario realizar ajustes térmicos: cambios en la carpintería o en el aislamiento interior o exterior, siempre que sea posible. Pero, según la Dirección General de Urbanismo, Vivienda y Construcción de Francia, los edificios antiguos, siempre que estén bien mantenidos, pueden tener mejor comportamiento higrotérmico que algunos más recientes. Es decir, una mejor regulación de la temperatura y la humedad del aire. Esto es más frecuente cuando su orientación se ha optimizado en relación con el sol, el viento y la lluvia y se han construido con piedra tallada, madera o arcilla. Estos materiales permiten que el vapor de agua pase mejor. Fabricados en su mayor parte con materiales reciclables, estos antiguos edificios europeos podrían ser un interesante modelo de construcción sostenible. Además, durante la reforma, los edificios antiguos se suelen densificar, mejorar o incluso elevar. Esto permite albergar a más personas en el mismo lugar y contener la expansión urbana, conteniendo también la artificialización del suelo en el proceso. Esta lógica se aplica en muchos países europeos desde 2011, cuando se firmó el protocolo de Artificialización neta cero. ¿Cuál es su objetivo? Limitar el aumento de la superficie de tierras ocupadas de aquí a 2050 y compensar toda nueva artificialización de tierras mediante una renaturalización equivalente. Por último, los edificios de estas antiguas ciudades a veces acumulan siglos de historia. Desde los edificios Haussmann parisinos por excelencia hasta los barrios obreros del período de entreguerras, pasando por el estilo medieval o las coloridas casas de madera típicas de los países escandinavos. Aunque su valor no sea siempre arquitectónico, estas construcciones cuentan una historia que debe transmitirse a las generaciones futuras. Zonas suburbanas, poca propiedad del terreno y oportunidades para reformar Es cierto que la arquitectura de las afueras de las grandes ciudades occidentales no tiene necesariamente el mismo valor patrimonial. Ya se trate de edificios altos como de poca altura o viviendas unifamiliares, tendemos a ver muchas más construcciones estandarizadas que a menudo no son especialmente eficientes desde el punto de vista energético ni están hechas con materiales de alta calidad. Las «viviendas o barrios seriados» se construyeron a menudo de forma rápida y barata entre 1950 y 1980, para llevar la comodidad de la vida moderna a una población en rápido crecimiento5. El ejemplo más emblemático de esta arquitectura suburbana estandarizada de posguerra es la ciudad de Levittown, en Pensilvania (EE UU). Esta gigantesca urbanización, considerada la primera de su clase, consta de 17 311 viviendas unifamiliares diseñadas al estilo de uno de seis modelos diferentes y construidas según un prototipo industrializado en 26 fases. ¿Sería necesario derribarlas todas para reconstruir nuevos edificios, como sucede a menudo en Japón, al cabo de 20 o 30 años6? La respuesta es no. Enfrentados a una interminable crisis de vivienda (bienes demasiado escasos o demasiado caros), estos edificios de apartamentos, polígonos industriales en desuso, edificios públicos ruinosos o incluso aparcamientos en desuso son excelentes candidatos para la reurbanización. Representan incluso oportunidades reales para densificar zonas urbanas periféricas que aún están demasiado dispersas. Y para conseguirlo y, al mismo tiempo, limitar el coste de carbono de la reforma, los arquitectos pueden apoyarse ahora en las cualidades del edificio: su disposición, su volumen, su estructura y sus materiales, que pueden conservarse o incluso reutilizarse en otro lugar. También pueden recurrir a métodos de construcción ligeros que ahorran un tiempo considerable, al tiempo que garantizan un alto rendimiento. > Reutilizar un edificio existente puede reducir significativamente el carbono incorporado» Joy Gai, jefa de programas para Asia y el Pacífico del Consejo Mundial de Construcción Ecológica 5. 10 pecados arquitectónicos cometidos en los suburbios - Architizer 6. Arrasar, reconstruir, repetir: por qué Japón derriba sus casas pasados 30 años - The Guardian «
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