Investir durable, c’est rentable Les Nations unies en sont conscientes : le facteur financier figure parmi « les obstacles les plus importants à la conception de bâtiments durables. »1 Et le coût financier serait un frein encore plus fort dans le Nord (74 %) que dans le Sud (62 %), selon l’Observatoire de la Construction Durable de Saint-Gobain (voir p. 78). Au-delà de l’investissement de départ, c’est la notion de rentabilité qui interroge également. Car l’insuffisance de preuves sur les apports réels de la construction durable est pointée comme un frein par près de 30 % des répondants. Alors, rentable ou pas, la construction durable ? Commençons par dézoomer avant d’apporter une réponse plus globale. À l’échelle d’un projet : un retour sur investissement prouvé En admettant qu’un projet de construction durable présente un coût supérieur à un projet « classique » au démarrage, de nombreux éléments factuels viennent démontrer un retour sur investissement certain. • Des revenus locatifs plus élevés. Une vaste étude2 réalisée au Royaume-Uni, portant sur 336 bâtiments durables et 2 000 constructions non certifiées, montre que si les coûts de développement s’avèrent effectivement plus élevés pour les bâtiments durables (6,5 % en moyenne), ces derniers sont compensés puisqu’ils se louent de 13,3 à 36,5 % plus cher. • Une réduction spectaculaire des factures d’énergie. Le célèbre Empire State Building à New York, aux États-Unis, devenu trop énergivore et donc peu attractif pour les entreprises qui y louaient des bureaux, a bénéficié d’une rénovation énergétique ambitieuse. Résultat : le gratte-ciel iconique, revitalisé sans perdre son âme, a renoué avec la croissance et un taux d’occupation plus élevé grâce à une réduction de sa consommation d’énergie de 38 %3, qui se traduit par une économie de 4,4 millions de dollars par an sur les factures d’électricité. Mais surtout, ce chantier de rénovation a connu un retour sur investissement en seulement 3,1 ans. > 1. ONU-Habitat, Sustainable Building Finance: A Practical Guide to Project Financing in East Africa, 2018. 2. Journal of Environmental Economics and Management, The price of innovation: An analysis of the marginal cost of green buildings, 2019. 3. Time Magazine, The Empire State Building’s Green Retrofit Was a Success. Will Other Buildings Follow Suit?, 2021. 69 CONSTRUIRE LE FUTUR
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