DESTACADO En el sector de la construcción, la arena se encuentra sometida a una fuerte presión, un recurso atrapado entre las dinámicas económicas y medioambientales. Es el segundo recurso natural más explotado después del agua; resulta esencial para la fabricación de hormigón, vidrio e infraestructuras, mientras que la demanda mundial se ha triplicado en veinte años debido a la rápida urbanización y a los grandes proyectos, especialmente en Asia. Sin embargo, este recurso no es renovable a escala humana: la arena apta para su uso procede de ríos, playas o fondos marinos frágiles, y tarda miles de años en formarse, mientras que la arena del desierto no es adecuada para la construcción. La extracción a gran escala provoca graves repercusiones medioambientales, como la erosión costera, la destrucción de ecosistemas y la alteración del equilibrio hidrológico. Esta creciente presión ha impulsado el desarrollo de canales de reciclaje para los residuos de la construcción, de modo que los áridos pueden someterse a procesos de tratamiento similares a los que se aplican a los materiales granulares naturales. Sin embargo, la arena reciclada representa actualmente poco más del 5% de los volúmenes utilizados en la construcción a nivel mundial. La arena, un recurso natural bajo presion 119 118
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